Wissenschaftler der Uni Lübeck entwickeln Frischeampel für Lebensmittel

Ist der noch gut? Wer manchmal Fisch oder Fleisch zubereitet, kennt diese Frage. Weil die Frische bei tierischen Produkten besonders wichtig ist, wandert ein Steak oder eine Forelle, die schon den typischen Verderb-Geruch entwickeln, im Zweifel auch mal in den Müll. Forscher der Universität Lübeck haben nun einen Sensor entwickelt, der schon im Laden misst, wie frisch das Lebensmittel ist. In einem Plastikspot unter der Folie zeigt er auf einer Skala von Grün (frisch) bis Rot (nicht mehr zum Essen geeignet) an, ob es noch genießbar ist. Die Ampel könnte künftig viel präziser den Frischezustand anzeigen als das Mindesthaltbarkeitsdatum, das nur ein ungefährer Erfahrungswert ist und zum Beispiel nicht berücksichtigt, ob das Lebensmittel ausreichend gekühlt wurde. So lassen sich Lebensmittel-Vergiftungen vermeiden. Gleichzeitig kann das verhindern, dass Fleisch oder Fisch weggeworfen wird, obwohl sie eigentlich noch genießbar sind. „Intelligente Verpackungen“: Den Sensor entwickelt eine Forschungsgruppe der Uni Lübeck unter PD Dr. Ramtin Rahmanzadeh, Leiter des Instituts für Biomedizinische Optik. Er hatte ursprünglich mit Farbstoffen geforscht, die in der Tumortherapie eingesetzt werden. Zusammen mit Dr. Christian Schell von der Lübecker Firma „Porphyrin Laboratories“, die Farbstoffe herstellt, fand er heraus, dass einer dieser Farbstoffe auf biogene Amine reagiert und somit auch die Frische von Lebensmitteln anzeigen könnte: „Der typische Geruch, wenn Fleisch oder Fisch abgebaut wird, kommt durch Amine“, sagt der Forscher. Sprich: Viele Amine, viele Verwesungsprozesse. Durch die Luft innerhalb der Verpackung gelangen die Amine in den Sensor und färben ihn auf einer Skala mehr oder weniger rot ein. Die Entwicklung sei ein Schritt „hin zur intelligenten Verpackung.“ Rahmanzadeh und seine Kollegen bekamen für ihre Forschung vom Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft Zuschüsse mit einer Projektsumme von 2,3 Millionen Euro. Sie fanden weitere Partner in der Wirtschaft und dem Institut für Ernährungsmedizin. Prof. Martin Leucker vom Institut für Software und Programmiersprachen entwickelte eine weitere Funktion, die den Sensor für den Handel interessant macht: Er kann optisch ausgelesen werden, also an ein Gerät die Information übermitteln, welche Farbe er anzeigt. Eine Künstliche Intelligenz, die Leucker mit seiner Arbeitsgruppe entwickelt, analysiert diese Information anschließend. Künstliche Intelligenz kontrolliert Lebensmittel: „Wir haben vielleicht einen Lachs, der aus Norwegen kommt. Der Sensor kann während des Transports auslesen, was mit diesem Fisch passiert ist.“ Mit weiteren Sensoren, beispielsweise für Sauerstoff oder Temperatur, lässt sich so auch feststellen, ob die Kühlkette unterbrochen oder die Packung geöffnet wurde. Rahmanzadeh ist sich sicher: „Schon in wenigen Jahren wird unser Sensor Teil von digitalen Lieferketten sein.“ Lesen Sie auch Schönberg: Betreiberin eines Fitnessstudios fürchtet um Existenz Lübeck: So viele Spenden bekommt die Stadt Lübeck will 2500 Klassenräume mit CO2-Ampeln ausstatten TH Lübeck entwickelt Kohlenmonoxid-Bluttests für Rettungskräfte Noch passen Rahmanzadeh und seine Kollegen den Sensor für verschiedene Fisch- und Fleischsorten an. In zwei bis drei Jahren ist er marktreif. Gut möglich, dass die Entwicklung aus Lübeck dann Deutschlandweit in Supermärkten zum Einsatz kommt. Von Friederike Grabitz