Ihr Erfolgsrezept war es, die brachiale ungeschliffene Musik des späten Punk und Garagen-Rocks der Seattle-Szene mit eingängigen Pop-Melodien zu kreuzen. Ihr zweites Album „Nevermind“ verschaffte ihnen 1991 mit Songs wie „Smells Like Teen Spirit“ und „Come As You Are“den internationalen Durchbruch.
