Ein Seuchen-Thriller für die Corona-Zeit

Dutzende von Toten in Norditalien. Die Ärzte in den Krankenhäusern kämpfen um jedes Leben, während vor den Kliniken schon die Reporter aus aller Welt auf Neuigkeiten warten. Eine rätselhafte Seuche droht sich auszubreiten. Nein, die Rede ist nicht von Covid-19 – auch wenn das verblüffend ähnliche Setting in Daniel Kallas neuem Thriller „Patient Null“ das nahelegen könnte. Ein Experte für Pandemien: Der 1966 in Vancouver geborene Arzt und Autor ist so etwas wie ein Experte für Pandemien. Als Mitglied der Taskforce zur Bekämpfung der SARS-Epidemie 2003 kam ihm die Idee, einen Krimi über die Ereignisse zu schreiben. Sein Debüt „Pandemic“ (2005) ging dann auch prompt virulent und wurde zum Bestseller. Zehn Romane hat Daniel Kalla mittlerweile geschrieben, während er weiterhin als außerordentlicher Professor und Abteilungsleiter einer städtischen Notaufnahme arbeitet. Allein das ist eine Leistung, fordert der Beruf des Arztes einen doch eigentlich schon genug. Lässt sich die Seuche noch stoppen? Davon weiß auch Alana ein Lied zu singen. Für einen Mann oder eine Familie bleibt der für die NATO arbeitenden Seuchenbekämpferin keine Zeit. Umso neugieriger ist sie, als sich ihr ehemaliger Kollege Nico bei ihr meldet, mit dem sie früher gemeinsam bei der Weltgesundheitsorganisation WHO in Guyana gegen Gelbfieber und in Westafrika gegen Ebola kämpfte. Nico bittet sie um Hilfe, weil in Genua ein Fall der in Europa selten gewordenen Lungenpest auftritt. Eine junge Bauarbeiterin hat sich infiziert und stirbt. Wenig später kommt eine Krankenschwester ums Leben, die Kontakt mit der Patientin hatte. Lässt sich die Seuche noch stoppen? Mit dem Knowhow des Mediziners: Mit dem ganzen Knowhow eines gelernten Mediziners schildert Kalla in seinem 2019 im Original („We All Fall Down“) und jetzt von Sabine Schilasky übersetzten Thriller den typischen Verlauf einer Epidemie, wie wir ihn in Corona-Zeiten aus den Medien mittlerweile bestens kennen. Trotzdem droht der Roman nie etwas für Fachidioten zu werden. Alles ist leicht zu verstehen, die Story nicht verschwurbelt, wie leider so oft in Krimis. Zwischen die in der Gegenwart spielende Haupthandlung um Alana und Nico, die nach der Quelle für die Infektion und dem Patienten Null suchen, schaltet Daniel Kalla immer wieder Passagen aus einem historischen Erlebnisbericht des Baders Rafael Pasqua, der 1348 die große Pestepidemie in Genua erlebte. Wie haben die Pest-Bakterien überlebt? Wie sich im Verlauf des Romanes herausstellt, kommt dieser alten Schrift eine nicht unerhebliche Rolle zu. Erweist sich das Kloster, in dem sie aufbewahrt wurde, doch als Epizentrum der Seuche. Bis vor kurzem noch lebten Mönche in der Abtei. Jetzt wird das baufällige Gebäude abgerissen und soll durch ein modernes Hochhaus ersetzt werden. Haben die Pestbakterien in den Keller-Gewölben die Jahrhunderte überlebt? Ist das möglich? Was hat es mit den Ratten auf sich, die in der historischen Quelle erwähnt werden und von den Mönchen früher als heilig verehrt wurden? Handelt es sich um einen natürlichen Ausbruch der Seuche? Oder eher um eine biologische Waffe, die irgendjemand mutwillig in Umlauf bringt? Übers Sterben und Sterbenlassen: Die Geschichte, die Daniel Kalla da erzählt, erinnert von der Atmosphäre fast ein wenig an Dan Browns „Illuminati“ (2003), auch, wenn sie nicht so raffiniert komponiert und nicht so fantastisch, sondern im realen Leben angesiedelt ist. Die Anziehung jedenfalls, die Italien und die „alte Welt“ auf einen Amerikaner ausüben, scheint ungebrochen. Kalla hat akribisch über die Pest im 14. Jahrhundert recherchiert und auch seinen Boccaccio gelesen. Er überspannt den Bogen nie. Das ist durchaus eine Qualität. Wenn auch die Figuren ein wenig blass bleiben. Aber das ist bei diesem Genre ja die Regel. Nachdem er mit Thrillern anfing und zuletzt eher historische Bücher publizierte, verbindet er jetzt beides miteinander. Daniel Kalla schreibt übers Sterben und Sterbenlassen und lässt das so absolut normal erscheinen, wie es wahrscheinlich nur ein Mediziner kann. Sicher kein Buch, um in Corona-Zeiten auf andere Gedanken zu kommen. Aber um ein paar Stunden aus der Gegenwart zu entfliehen, taugt der Roman allemal. Daniel Kalla: „Patient Null. Wer wird überleben?“ Ullstein Verlag, 432 Seiten, 10,99 Euro, ISBN 978-3-548-06413-0 Das LN Corona-Update als Newsletter Alle News zum Coronavirus in Lübeck dienstags bis samstags gegen 7 Uhr im E-Mail-Postfach Von Welf Grombacher

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