Am Anfang stand der Pulmotor: Lübecker Unternehmen Dräger soll 10 000 Beatmungsgeräte liefern

Es sah nicht gut aus, was Heinrich Dräger da beobachtete. Er war im Spätsommer 1907 mit seiner Tochter Anna in Großbritannien, in London, und als sie eines Abends bei der Tower Bridge standen, sahen sie, wie die Feuerwehr einen jungen Mann aus der Themse zog. Ein Unglücksfall. Die Helfer versuchten den Ertrunkenen wiederzubeleben. Sie hatten technisches Gerät dabei. Dräger schaute zu und sagte kein Wort. Aber dann ging er raschen Schrittes ins Hotel und warf mit wenigen Strichen einen Apparat aufs Papier, der Menschen mit Sauerstoff zurück ins Leben holen sollte. 1889 in Lübeck gegründet, beschäftigt die Drägerwerk AG heute nach eigenen Angaben weltweit mehr als 14 500 Mitarbeiter und ist in über 190 Ländern der Erde vertreten. Im vergangenen Jahr lag der Umsatz bei rund 2,8 Milliarden Euro. Der Auftragseingang legte gegenüber dem Vorjahr um 2,8 Prozent zu, was an den Zuwächsen in Europa und Amerika lag. Der Umsatz stieg um 5,9 Prozent. Das Familienunternehmen wird inzwischen in fünfter Generation vom derzeitigen Vorstandsvorsitzenden Stefan Dräger geführt. So jedenfalls geht die Geschichte. Heinrich Drägers Schwiegertochter Elfriede hat sie aufgeschrieben. Und der Dräger-Ingenieur Hans Fürniß wusste wohl noch zu berichten, der junge Mann sei nicht mehr zu retten gewesen. Dräger selbst, schreibt der Mediziner Hans Christian Niggebrügge in seiner Lübecker Dissertation von 2011, hat die Geschichte von der Tower Bridge nie erwähnt. Tatsache aber ist, dass Heinrich Dräger 1907 eine Maschine zum Patent anmeldete, die für Aufsehen sorgen sollte: den Pulmotor. Laut Kaiserlichem Patentamt war es eine „Vorrichtung zur Erzeugung künstlicher Atmung“. Laut Niggebrügge war es „das erste automatisch arbeitende, das erste druckgesteuerte, das erste massenproduzierte sowie das erste weltweit vertriebene Notfallbeatmungsgerät“. Der „Sauerstoffkoffer“: Dräger hatte schon länger an der Technik und dem Umgang mit Sauerstoff gearbeitet. 1902 hatte er so den „Sauerstoffkoffer“ auf den Markt gebracht. Das tragbare Gerät gehörte rasch zur Standardausrüstung von Rettungskräften im Bergbau, bei der Feuerwehr oder in der Industrie. Er kannte sich also aus. Vier Jahre später sah er auf einem chirurgischen Kongress in Berlin ein Beatmungsgerät des Physiologen Nathan Zuntz, das ihn sehr beeindruckte. „Von nun an beschäftigte mich das Problem andauernd“, schrieb er. Aber er kam nicht recht weiter. „Ich kannte die konkrete Aufgabe; aber ich fand keine Lösung.“ Bis zu dem Tag an der Themse. Da sei es mit einem Mal „hell“ in seinem Kopf geworden. Ihm fiel die Düse ein, die sein Sohn Bernhard für einen ganz anderen Zweck entwickelt hatte. Sie saugte auf der einen Seite Luft ein und blies sie auf der anderen wieder aus. Es war das fehlende Teil. Jetzt war das Puzzle komplett. Es brauchte nur noch einen Namen. Dräger entschied sich für „Pulmotor“, was irgendwie gar nichts bedeutete, aber „von den Ärzten der ganzen Welt lachend verstanden“ werden würde. Auftritt bei „Superman“: Der Pulmotor war den Konkurrenzprodukten technisch und medizinisch überlegen. Er wurde weiter optimiert und verkaufte sich prima. Zwar entwickelte Dräger 1976 mit dem Oxylog ein völlig neuartiges Beatmungsgerät, aber Pulmotor-Zubehör konnte damit noch viele Jahre kombiniert werden. In der Öffentlichkeit wurde der Pulmotor zu einem anderen Wort für Wiederbelebung. So wie die Grubenwehren mit ihren Kreislaufschutzgeräten im US-Bergbau heute noch „Drägermen“ genannt werden und 1938 auch in einem der ersten „Superman“-Comics auftauchten. Dabei hatte Heinrich Dräger ursprünglich ganz andere Pläne. Der Sohn eines Uhrmachers und gelernte Feinmechaniker hatte 1889 mit seinem Partner Carl Adolf Gerling eine Firma gegründet, mit der sie unter anderem Bierzapfanlagen verkauften. Aber die Anlagen funktionierten mehr schlecht als recht. Mit seinem Sohn Bernhard, der gerade eine Mechanikerlehre hinter sich hatte, entwickelte er ein neues Ventil, das leichter war und besser. Er nannte es „Lubeca“. Sohn Bernhard steigt ein: Aber er verkaufte die Erfindung nicht, sondern fertigte die Ventile selbst. Da war aus dem ursprünglichen Laden- und Werkstattbetrieb ein produzierendes Unternehmen geworden. Gerling war schon seit 1891 nicht mehr dabei, dafür stieg Bernhard Dräger als Konstrukteur in die Firma ein. Und mit der sich gerade entfaltenden Medizintechnik entdeckten sie ein Geschäftsfeld, auf dem sie zu einem globalen Unternehmen werden sollten. Zu einem globalen Unternehmen, das gerade den größten Auftrag seiner Geschichte verbuchen konnte. 10 000 Beatmungsgeräte hat die Bundesregierung vor zwei Wochen bei Dräger bestellt. Über den Auftragswert hält sich das Unternehmen bedeckt, die FAZ spricht aber geschätzt von „mindestens“ 200 Millionen Euro. Mehr Personal: Die Fertigung laufe auf Hochtouren und solle noch ausgeweitet werden, heißt es aus dem Unternehmen. Bereits zu Jahresbeginn habe man die Produktion von Beatmungsgeräten erhöht. Der Schichtbetrieb sei erweitert worden, eine weitere Ausweitung werde vorbereitet. Dazu gehörten auch mehr Testequipment und Testräume. Man werde die Zahl der Beschäftigten dort im Laufe des Jahres noch erhöhen. Produziert würden die Beatmungsgeräte Savina und Evita nur in Lübeck, die Auslieferung werde sich über das ganze Jahr erstrecken. Man produziere jetzt fast doppelt so viele Geräte wie vorher, sagte Vorstandschef Stefan Dräger in der vorigen Woche. Produzieren rund um die Uhr: Zum Auftrag der Bundesregierung gehören ebenfalls Patientenmonitore, die auf Intensivstationen zum Einsatz kommen. Man sehe aber auch einen vermehrten Bedarf an Zubehör für die Beatmung, also Atemschläuche, Filter, Beatmungsmasken und Artikel für die Sauerstofftherapie, heißt es. Die Produktion von Atemschutzmasken in den Dräger-Werken in Schweden und Südafrika sei voll ausgelastet und laufe rund um die Uhr. Allerdings sei ihr Anteil am Weltmarkt und am Konzernumsatz „sehr klein“. Dass jetzt etwa auch Autofirmen in die Medizintechnik einsteigen wollen, betrachtet man bei Dräger mit Interesse. „Es gibt wohl niemanden, der mehr Erfahrung damit hat als wir, Beatmungsgeräte zu entwickeln und zu produzieren“, sagt Stefan Dräger. „Wenn andere das nun auch versuchen wollen, begrüße ich das, bin allerdings skeptisch.“ Das LN Corona-Update als Newsletter Alle News zum Coronavirus in Lübeck dienstags bis samstags gegen 7 Uhr im E-Mail-Postfach Von Peter Intelmannund Christian Schwandt

Corona - Der Erfolg der Drägermen – Medizintechnik aus Lübeck