Experte zu Weihnachten: „Nicht feiern, sondern zur Besinnung kommen“

„Eine Pandemie kennt keine Feiertage“, sagte Bundeskanzlerin Merkel im April – sie meinte Ostern. Man hatte damals die Vorstellung, dass bis zum Ende des Jahres alles vorbei ist und wir wieder Feste und Feiern begehen können wie gewohnt. Michael Maurer (66), Professor für Kulturgeschichte an der Friedrich-Schiller-Universität Jena, meint, dass eine Rückkehr zu Feier-Normalität nicht möglich und auch nicht wünschenswert sei. Maurer hat die Untersuchung von Festen und Feiern zu einem seiner Spezialgebiete gemacht. 2004 brachte er den Band „Das Fest“ heraus, Untertitel: „Beiträge zu seiner Theorie und Systematik“. Über seine wissenschaftliche Disziplin sagte er: „Kulturgeschichte hat viel mit Arbeit zu tun, aber auch mit Genuss. Kurz: Leben.“ Was das Feiern einschließt. Was gehört eigentlich zu Weihnachten? Was heißt das, dass wir im Moment die Feste nicht feiern können, wie sie fallen? Besonders das Weihnachtsfest, das wichtigste Familienfest im Jahreszyklus. Ich denke schon, dass wir Weihnachten feiern können. Die Frage ist nur, wie wir es begehen sollen. Es wird ein anderes Weihnachten sein, aber es bleibt als Festtag bestehen. Wir können es als Ausnahme betrachten und hoffen, dass es im kommenden Jahr wieder wie gewohnt sein wird. Wir können uns aber auch überlegen, ob es nun nicht einen Grund gibt, uns auf das Wesentliche zu besinnen. Was gehört eigentlich zu Weihnachten? Ist das wirklich das gute Essen, die Süßigkeiten, der Lichterglanz – oder sollte nicht etwas ganz anderes dahinter stehen? Was wäre das? Die Ursprünge von Weihnachten liegen ja klar auf der Hand. Es geht um die Geburt Christi. Die Begehungsformen, die sich eingeschlichen haben im Laufe der Zeit, das sind kulturelle Formen. Sie verweisen zwar auf den religiösen Ursprung, aber sie sind nicht wirklich mit ihm verbunden. Sie plädieren also für mehr Religiosität? Nicht unbedingt. Wir können die Situation nehmen, wie sie ist, und uns überlegen, ob die Pandemie nicht eine Lage heraufbeschworen hat, die ein anderes Weihnachten von uns fordert. Hieße das, ein Weihnachten, bei dem jeder Mensch auf sich selbst zurückgeworfen ist? Sie schreiben in Ihrem Buch „Das Fest“ doch, dass Feierlichkeiten dazu diesen, Gemeinschaft zu stiften, doch diese birgt im Moment Risiken . . . Wie wir in Zukunft feiern wollen: Der Gemeinschaftsaspekt ist wahrscheinlich der wichtigste am Feiern. Aber die Gemeinschaft als solche ist ja nicht unmöglich geworden. Sie wird nur eingeschränkt. Man feiert in einem kleineren Kreis, oder das Fest wird auf ein anderes Medium verlagert. Die Pandemiesituation zwingt uns tatsächlich, uns auf uns selber zurückzuziehen und uns zu überlegen, wie wir in Zukunft feiern wollen. Das klingt abstrakt. Ich will Ihnen das illustrieren mit einer historischen Situation: Es gab ja im 20. Jahrhundert Kriege, die dazu geführt haben, dass Weihnachten nicht gefeiert werden konnte. Zum Teil wegen der Einschränkung, dass man nicht genügend zu essen, zu trinken und andere Dinge hatte, mit denen man hätte feiern können. Zum Teil aber auch wegen der Abwesenheit der Männer, die im Feld waren oder als Soldaten gefallen sind. Die Festtage waren für viele Familien elementare Momente, die alles Festliche infrage stellten. Lachen hilft – Hamburger Zeichner liefern Cartoons aus der Quarantäne Armin Mueller-Stahl im Krankenhaus – am Donnerstag wird er 90 Jahre alt Hölderlin: Wo Gefahr ist, wächst das Rettende auch Woher könnte heute Sinnstiftung kommen? Ich denke, das ist eine Frage, die sich stark an die Kirchen richten müsste. Sie könnten ihr eigentliches Anliegen in der momentanen Situation neu zur Geltung bringen. Sie müssten darauf drängen, dass diese Ausnahmeweihnachtstage den Charakter von Besinnungstagen bekommen. Davon ist aber im Moment wenig zu hören, schon gar nichts Grundsätzliches. Die Tatsache, dass gerade die Kirchen die staatlichen Eingriffe als quasi alternativlos hingenommen haben, hat auch damit zu tun, dass es nicht nur darum geht, sich selbst zu schützen, sondern auch andere. Das hat etwas Ethisches, also Quasi-Religiöses. Ihrem Buch ist zu entnehmen, dass religiöse Feste die Einheit von Gott und Mensch feiern sollten. Ist davon überhaupt etwas übrig geblieben? Weihnachten wurde doch zum Konsumexzess. Ist das noch rückholbar? Ausnahmeweihnachten oder der Beginn von etwas Neuem? Wahrscheinlich nicht. Aber die entscheidende Frage ist, ob wir nun ein Ausnahmeweihnachten vor uns haben oder den Beginn von etwas ganz Neuem. Im Moment gehen ja alle, die sich öffentlich vernehmen lassen, davon aus, dass wenn der Impfstoff da ist, alles wieder normal sein wird. Ich bin gar nicht sicher, ob das so sein wird. Auch das Vorhandensein eines Impfstoffes wird nur dazu führen, dass die staatlichen Einschränkungen beendet werden. Das Virus wird aber nicht weg sein, sondern uns weiterhin bedrohen. Aber die Hoffnung auf Normalität macht doch die Einschränkungen erst erträglich . . . Diese Hoffnung ist verständlich. Doch noch einmal: Die neue Situation sollte dazu führen, dass wir zur Besinnung kommen. Besinnung worauf? Auf das Wesentliche. Wie sehr brauchen wir andere Menschen, wie sehr brauchen wir andere Umgangsformen, wie sehr brauchen wir Gemeinschaft? Braucht man tatsächlich die Fußballspiele in Megastadien, überhaupt die Massenveranstaltungen des Sports, all das, woran wir uns als normale Lebensformen gewöhnt haben? Brauchen wir die vielen Ferienreisen, die Flugreisen? Es wird mehr Einsame geben: Sie haben jetzt den religiös-kontemplativen Aspekt des Weihnachtsfestes betont. Es gibt noch einen anderen, antiken Ursprung: die römischen Saturnalien. Sie waren eher ein großes Gelage, ein „therapeutischer Exzess“, wie es in Ihrem Buch heißt. Das stimmt. Vermutlich wird in diesem Jahr das Gelage im kleineren Kreis stattfinden – vielleicht mit mehr Alkoholkonsum als sonst. Es wird mehr Einsame geben als sonst. Aber manche Kontakte lassen sich auch medial halten: telefonisch, per Skype. Oder wie wäre es, einmal wieder einen klassischen Brief mit der Hand zu schreiben und damit – auch in Begleitung eines Päckchens – einen Menschen zu erfreuen, der vielleicht gar nicht mehr damit rechnet? Den wir sonst auch gar nicht zu uns eingeladen hätten? Das Christus-Jubiläum zu Weihnachten könnte mehr Innerlichkeit vertragen. Der Konsum wird sich von selber wieder in größerem Stil einstellen. Wie werden Sie selbst in diesem Jahr Weihnachten begehen? Tja, wenn ich das so genau wüsste, das ist noch in der Schwebe. Meine Frau, meine Schwägerin und ich wollten uns eigentlich ab dem 22. Dezember in einem Hotel am Bodensee einmieten, wie wir das seit Jahren lieben. Das geht jetzt nicht. Wir werden bescheiden zuhause feiern und auf das nächste Jahr hoffen. Von Michael Berger