Weltpolitik mit einer Geste – 50 Jahre Kniefall von Willy Brandt in Warschau

Egon Bahr hat es gar nicht mitbekommen. Er hatte sich noch im Auto mit dem Krupp-Chef Berthold Beitz unterhalten und war dann langsam mit ihm zum Ghetto-Denkmal gegangen. Aber sie kamen nicht durch. Vor ihnen stand eine Wand aus Journalisten. Plötzlich wurde es still. Bahr fragte, was denn los sei. „Er kniet“, zischte jemand. Eine weltpolitische Geste, und Willy Brandts engstem Mitarbeiter war die Sicht versperrt. „Das war aber doll“: Der vor fünf Jahren verstorbene Egon Bahr hat das später in seinem Buch „Das musst du erzählen“ geschildert. Auch wie er abends allein war „mit dem Freund“ und sagte: „Das war aber doll.“ „Ich hatte das Empfinden, ein Neigen des Kopfes genügt nicht“, habe Brandt da geantwortet, so lapidar wie gewaltig. Am 5. Dezember wird in Danzig mit einem Konzert an den historischen Kniefall Willy Brandts erinnert. Es wird ab 16 Uhr auf der Internetseite der Danziger Akademie für Musik übertragen: https://www.gdansk.pl/wiadomosci/50-rocznica-uklekniecia-willy-ego-brandta-pod-pomnikiem-bohaterow-getta-transmisja-bezposrednia-online,a,184438. Am 7. Dezember ab 20 Uhr wird ein Konzert der Lübecker „Stiftung zum 7. Dezember 1970“ mit Studenten und Studentinnen der Lübecker Musikhochschule übertragen: auf dem Streaming-Kanal der Musikhochschule ( www.mhl-streaming.de ) und im Offenen Kanal Lübeck auf der Frequenz 98,8. Fünfzig Jahre ist der Kniefall von Warschau am 7. Dezember her, eines der großen Bilder des vergangenen Jahrhunderts. Da sank ein deutscher Bundeskanzler vor dem Denkmal für die Opfer des Warschauer Ghettos auf die Knie, ein Mann, der selbst vor den Nationalsozialisten geflohen war, und bat um Vergebung für ein monströses Verbrechen. Er hatte die Nazis in der Emigration bekämpft, er hatte sich dafür in der bundesdeutschen Gesellschaft zu rechtfertigen, und dann zeigte er sich voller Demut und Scham in einem Land, das die Nazis überfallen und verwüstet hatten und dessen Bevölkerung ermordet wurde und versklavt werden sollte. „Wenn die Sprache versagt“: Er habe „nichts geplant“, schrieb Willy Brandt später in seinen „Erinnerungen“. Aber er sei mit dem Gefühl zu dem Mahnmal gefahren, dort „die Besonderheit des Gedenkens“ zum Ausdruck zu bringen. „Am Abgrund der deutschen Geschichte und unter der Last der Millionen Ermordeten tat ich, was Menschen tun, wenn die Sprache versagt.“ Die Deutsche Post widmet dem Jahrestag eine Sonderbriefmarke. Am 3. Dezember ist die 110-Cent-Marke mit Sonderstempel und Sonderumschlag bei der Erstausgabe ab 11 Uhr im Kontorhaus Lübeck zu bekommen. Der Zugang erfolgt über den Lichthof (Königstraße 57) links von der Postfiliale. Der im April gestorbene Hermann Schreiber war als Journalist für den „Spiegel“ dabei. Er stand zwei, drei Meter in einem Pulk von Fotografen daneben, sagte er den LN in einem früheren Interview. Andere Mitglieder der deutschen Delegation wie Günter Grass und Siegfried Lenz seien zu spät gekommen und hätten es wie Egon Bahr gar nicht gesehen. Ihm und den Umstehenden aber sei sofort klar gewesen, Zeugen eines „historischen Moments“ geworden zu sein. „Als wir mit den Kollegen im Auto zum nächsten Termin gefahren wurden, haben wir nur geschwiegen, weil uns dazu nichts Adäquates einfiel.“ Mehr als das Übliche: Später am Abend hätten sie Brandt auf den Kniefall angesprochen, erzählte Schreiber. Und der habe geantwortet, die übliche Geste bei solchen Gelegenheiten wäre nicht ausreichend gewesen. „Aber er hat nie genau gesagt, wann ihm der Gedanke an einen Kniefall gekommen ist.“ Willy Brandt war im Jahr zuvor zum Bundeskanzler einer sozialliberalen Regierung gewählt worden. „Wir sind nicht am Ende unserer Demokratie, wir fangen erst richtig an!“, hatte er in seiner Regierungserklärung gesagt und sich umgehend an die Arbeit gemacht. Er hatte es eilig. Breiter Widerstand: Gegen breiten Widerstand in Reihen der Opposition, von Medien und Gesellschaft brachte er seine östliche Entspannungspolitik auf den Weg. Er reiste zu Verhandlungen mit der DDR nach Erfurt, unterschrieb den Moskauer Vertrag und fuhr im Dezember 1970 nach Polen zur Unterzeichnung des Warschauer Vertrages, mit dem er die Oder-Neiße-Linie als Grenze anerkannte. „Wandel durch Annäherung“, so hatte Egon Bahr eine solche Politik schon 1963 genannt. 50 Jahre Kniefall von Warschau: zwei Online-Konzerte zu Ehren Willy Brandts Danzigs Stadtpräsidentin: Die Freiheit ist bedroht Der Traum vom guten starken Mann – Fehlt der Welt ein neuer Willy Brandt? In Deutschland bezeichneten ihn Gegner wie Franz Josef Strauß wegen der Anerkennung der Grenze als einen „Kanzler des Ausverkaufs“. Und der CSU-Chef war nicht allein mit seiner Kritik. 41 Prozent der Bundesbürger fanden den Kniefall angemessen, ergab eine Umfrage des „Spiegel“. 48 Prozent meinten, Brandt habe sich zu einer übertriebenen Geste hinreißen lassen. Aber war die Meinung zu Hause auch gespalten, so fiel die Anerkennung in der Welt umso größer aus. Das „Time Magazine“ kürte den deutschen Kanzler zum „Man of the Year“, in Oslo überreichte man ihm im Jahr darauf den Friedensnobelpreis. „Bitterlich geweint“: Auf polnischer Seite habe er „Befangenheit“ nach dem Kniefall gespürt, schrieb Brandt in seinen „Erinnerungen“. Am Tag selbst hätten ihn die Gastgeber nicht darauf angesprochen. Tags darauf aber, im Wagen auf dem Weg zum Flughafen, habe ihn Ministerpräsident Josef Cyrankiewicz, ein Überlebender des Konzentrationslagers Mauthausen, am Arm genommen und gesagt, „das sei doch vielen sehr nahe gegangen; seine Frau habe abends mit einer Freundin in Wien telefoniert, und beide hätten bitterlich geweint“. Von Peter Intelmann