125 Jahre Nord-Ostsee-Kanal: Das sind die Geschichten der Menschen

Es ist ein Jahrhundertbauwerk: Der Nord-Ostsee-Kanal (NOK) zwischen Kiel-Holtenau und Brunsbüttel. Mit einer Länge von 98,6 Kilometern ist der Kanal die meistbefahrene künstliche Wasserstraße der Welt. Doch für zahlreiche Menschen ist er weit mehr als das. Der Kanal ist ihnen zur Heimat geworden – er ist ihr Arbeitsplatz, ihr Zuhause, ihre Existenzgrundlage. Tausende Arbeiter aus Osteuropa, Italien und Norwegen kamen Ende des 19. Jahrhunderts zum Bau des Kanals nach Schleswig-Holstein. Viele von ihnen sind geblieben, ihre Biografien sind über Generationen hinweg mit dem Kanal verflochten. Doch der Kanal verbindet nicht nur die Nordsee mit der Ostsee. Er teilt auch das Land. Zum 125-jährigen Bestehen des NOK haben die LN sich auf eine Reise entlang des Kanals aufgemacht und mit Menschen gesprochen, deren Leben mit dem Kanal tief verbunden ist. Rade: Der letzte Fischer am Nord-Ostsee-Kanal: Es ist kurz vor sechs Uhr in der Früh, als Thomas Philipson wie jeden Tag in sein Aluminium-Boot am Nord-Ostsee-Kanal springt. In der einen Hand hält er seinen Kaffeebecher, mit der anderen steuert er das Boot in Richtung Borgstedter Enge – die Reusen einholen. Es ist still auf dem Kanal, nur ein paar Möwen kreischen in der Ferne. Vor 125 Jahren, am 21. Juni 1895, wurde der Nord-Ostsee-Kanal feierlich von Kaiser Wilhelm II. eröffnet. Damals trug er noch den Namen Kaiser-Wilhelm-Kanal und es verdienten noch rund 20 Fischer in der künstlich angelegten Wasserstraße ihren Lebensunterhalt. Mittlerweile ist Philipson der letzte Fischer am Kanal. Seit neun Jahren ist er als Fischer tätig, vor drei Jahren hat er den Fischerei-Betrieb seines Schwiegervaters Hans-Heinrich Brauer übernommen. Seit bald 170 Jahren hat die Familie Brauer mit dem Fischfang ihr Geld verdient. „Ganz zu Anfang gab es den Kanal noch nicht, da fischten sie in den umliegenden Seen und den Eiderauswaschungen“, erzählt Philipson. Tipp: Scrollen Sie sich hier durch unsere multimediale Präsentation über die Geschichten und Schicksalsschläge der Familien, die seit Generationen eng verwurzelt mit dem Nord-Ostsee-Kanal sind. Familie Brauer verlor zwei Mal ihr Zuhause: Doch dann stand 1887 der Bau des Kanals an. Zwei Mal verlor Familie Brauer ihr Zuhause. Damit der Kanal überhaupt errichtet werden konnte, mussten die Brauers ihr Haus einige Meter weiter neu bauen. 1970 dann musste die Familie ihr Haus noch einmal abreißen. „Der Kanal sollte verbreitert werden, wir haben dann wieder eine Entschädigung für den Neubau bekommen. Jetzt steht mein Elternhaus in dem Kanal“, sagt Hans-Heinrich Brauer. Seit seiner Inbetriebnahme spielt der Kanal eine wesentliche Rolle im Leben der Familie Brauer. Doch auch dort hat sich der Fischbestand mit der Zeit verringert. Um besser planen und auch weiterhin von dem Fischfang leben zu können, betreibt Philipson eine Aquakultur mit Forellen, die im Kanal gleich gegenüber dem familieneigenen Restaurant Brauer’s Aalkate liegt. Verkauft werden die Fische an Hotels, Restaurants und Supermärkte. Einen Teil verarbeitet die Familie selbst und bietet ihn zum Direkterkauf oder im eigenen Restaurant an. Philipson fischt das gesamte Jahr lang, im Sommer vor allem Plattfische und Aale, aber auch ein paar Zander und Barsche sind dabei. „Von Oktober bis April ist es schon mal ungemütlich, aber es ist schön, jeden Tag die Sonne aufgehen zu sehen. Und auf dem Kanal ist immer was los.“ Quarnbek: Nur einen Steinwurf vom Kanal entfernt: Als alliierte Flugzeuge Kiel im Februar 1944 bombardierten, floh Hartmuth Jegliewskis Mutter zu Fuß, hochschwanger, in Richtung Quarnbek. Wilhelm Jegliewski, der 1883 mit seinen Eltern für den Bau des Kanals nach Kiel gekommen war, bewohnte dort ein Haus an der Kanalböschung. „Wenig später bin ich dort in dem Giebelzimmer geboren“, sagt Jegliewski. Dass sein Leben fortan mit dem Kanal verbunden sein würde, war seiner Familie schon damals klar. Am Kanal fühlt Hartmuth Jegliewski sich zu Hause: „Kurz nach der Geburt, ich lag auf einem Tisch in dem Giebelzimmer, da habe ich gepinkelt und mein Großvater hat mich genommen, mich aus dem Fenster gehalten und gesagt: ,Pinkel in den Kanal, mien Jung, und nicht auf meinen Tisch’“, erzählt Jegliewski. Damals sprach die Familie noch auf Plattdeutsch. „Der Kanal und die Familie Jegliewski gehören zusammen.“ Noch heute wohnt Jegliewski nur einen Steinwurf von dem Kanal entfernt. „Ich höre Tag und Nacht die Motorengeräusche und das Hupen der Schiffe, das beruhigt mich, ich fühle mich dann zu Hause.“ Schon als kleiner Junge keimte in ihm der Wunsch auf, zur See zu fahren. „Ich hatte keine Lust in der Polsterei meiner Eltern zu arbeiten, ich wollte frei sein.“ Er machte sein Kapitänspatent, ging für zehn Jahre, zunächst als Offizier, später dann als kommandierender Offizier, zur See. „Auf der ganzen Welt bin ich so rumgekommen“, schwärmt Jegliewski. Dann lernte er seine Frau kennen. Ein paar Mal kam sie mit an Bord, „aber dann kamen die Kinder – da ist man nicht mehr so erpicht darauf, ein halbes Jahr von der Familie getrennt zu sein.“ Nicht mehr zur See zu fahren, kam für Jegliewski aber nicht in Frage. „Ich wurde Kanal-Lotse, 24 Jahre lang, und konnte Familie und die Liebe zur See vereinbaren.“ Länge: 98,6 Kilometer Bauzeit: 1887 bis 1895 Eröffnung: Am 21. Juni 1895 wurde der heutige Nord-Ostsee-Kanal durch Kaiser Wilhelm II. als Kaiser-Wilhelm-Kanal eingeweiht. 1948 wurde der Name des Kanals auf den Nord-Ostsee-Kanal geändert. Erbauungskosten: 156 Millionen Reichsmark Erste Erweiterung: 1907 bis 1914 Zweite Erweiterung: 1965 bis 2002 Brücken: 10 Tunnel: 2 Fähren: 14 Schleusen: Die alten Schleusen weisen eine Länge von 125 Metern und eine Breite von 22 Metern auf, eine Schleusung dauert etwa 30 Minuten. Die neuen Schleusen sind 310 Meter lang und 42 Meter breit. Die Schleusung dauert circa 45 Minuten. Wasserbreite: zwischen 102,5 Metern bis hin zu 162 Metern Wassertiefe: 11 Meter Fahrzeit für Schiffe: etwa acht Stunden. Die Fahrzeit ist davon abhängig, wie viele große Schiffe auf dem Kanal unterwegs sind, da kleinere Schiffe in den insgesamt zwölf Weichen warten müssen, bis die Schiffe sie passiert haben. Höchstgeschwindigkeit: 15 km/h Streckenvorteil: Erspart Schiffen einen Umweg von rund 460 Kilometern (ca. 250 Seemeilen) Sehestedt: Der Kanal teilt das Dorf in Nord und Süd: Bevor in den Jahren von 1887 bis 1895 der Nord-Ostsee-Kanal gebaut wurde, war das kleine Dorf Sehestedt noch eins. Doch dann wurde es geteilt, in Nord und Süd, die Bauarbeiten begannen und seit der Eröffnung 1895 fließt die weltweit meist befahrene künstliche Wasserstraße durch das Dorf im Kreis Rendsburg-Eckernförde. „Es wohnt sich hier wunderschön“, sagt Torsten Jürgens-Wichmann, Bürgermeister von Sehestedt. „Aber der Kanal bringt schon viele Nachteile mit sich, das bedenken viele nicht.“ Noch bis vor zwölf Jahren gab es für das Dorf mit seinen knapp 900 Einwohnern zwei Kläranlagen, eine auf der Nord-, und eine auf der Südseite. „Mittlerweile wird das Abwasser unter dem Kanal hindurch geführt – aber auch das ist nicht ganz unproblematisch“, so Jürgens-Wichmann. Durch den Kanal steht Sehestedt vor zahlreichen Problemen: „Wir brauchen alles immer doppelt, die Fördergelder gibt es aber nur einmal, so dass die Gemeinde auf den restlichen Kosten sitzen bleibt.“ Die Trinkwasserversorgung, die Versorgung der Feuerwehr mit Löschwasser und ihre lange Anfahrt im Falle eines Brandes, der lange Schulweg für die Kinder und Jugendlichen – selbst ein Besuch bei der Familie, die auf der anderen Seite des Kanals lebt, ist mühsam und häufig mit Problemen verbunden. „Mal eben schnell ist hier nicht“, sagt Norbert Fedders. Er ist in Sehestedt groß geworden und wohnt mit seiner Frau Angelika auf der Südseite des Dorfes. „Hier ist gar nichts mehr, es ist alles weg“, sagt er. „Kaufmannsläden, Schlachter, Post – alles.“ Auf der Nordseite sind ein kleiner Laden, eine Kirche, ein Imbiss und eine Gaststätte geblieben. Zum Einkaufen geht es in Richtung Kiel oder Rendsburg. Norbert Fedders Mutter Anna wohnt auf der Nordseite des Kanals. Beinahe täglich fährt er seine Mutter besuchen, meist geht das reibungslos – denn die Fähre fährt nach Bedarf und braucht lediglich zwei Minuten. Will man aber in der Ferienzeit mit dem Auto die Fähre über den Kanal nehmen, herrscht: Staugefahr. „Wenn man Pech hat, steht man vom Ortseingang an bis zu zwei Stunden und wartet darauf, dass man rüberkommt.“ Oder aber der Tank der Fähre wird aufgefüllt, Schiffe passieren den Kanal. „Jedes noch so kleine Schiff hält unsere Fähre auf, denn der Schiffsverkehr hat Vorrang. Und dann muss man warten, bis man rüberkommt“, sagt Fedders. „Für Schüler ist das die beste Ausrede. Zu spät gekommen? Die Fähre ist schuld.“ Der Stolz der Sehestedter: Die Kanalkönigin: Wenngleich das Dorfleben durch die Teilung nicht immer ganz einfach ist, gibt es laut den Sehestedtern keinen schöneren Ort zum Leben. „Wir haben mal für zwei Jahre in Rendsburg gewohnt“, sagt Angelika Fedders. „Aber das war nichts für uns, wir haben Sehestedt vermisst und sind schnell wiedergekommen.“ Auch viele Kinder, die in Sehestedt aufgewachsen sind, kämen nach einiger Zeit häufig zurück in ihr Heimatdorf. „Viele bauen zum Beispiel bei ihren Eltern an“, sagt Jürgens-Wichmann. Und auch sonst erfährt das Dorf Zuwächse. „Viele Familien ziehen mit ihren Kindern hierher, und das ist für uns natürlich sehr gut, weil die Kinder in die Kita und die Schule gehen.“ Stolz sind die Sehestedter aber vor allem auf eines: ihre Kanalkönigin. „Wir sind weit und breit das einzige Dorf am Nord-Ostsee-Kanal, das eine Kanalkönigin und eine Kanalprinzessin wählt, die Sehestedt bei Veranstaltungen vertreten“, sagt Jürgens-Wichmann. Dieses Jahr bekleiden Sarah Linnenlüke und Kathrin Naev die Ämter. Sie treffen Ministerpräsident Daniel Günther, sind beim Schützenfest, dem Vogelschießen und dem Seniorenkaffee dabei. „Die sind da eigentlich immer sehr engagiert und knüpfen eine Menge Kontakte in dieser Zeit.“ Hochdonn: Im Winter ist es still am Kanal: Frische Luft, Ruhe, kein Stress und einfach mal durchatmen: Mit dem Kanal vor der Tür geht das in Hochdonn laut Hildegard Fanslau am besten. Seit 25 Jahren gehört ihr der Campingplatz Klein Westerland, der nur rund 150 Meter entfernt von der einzigen offiziellen Badestelle am Kanal liegt. „Viele Touristen kommen gerade im Sommer hier vorbei und bestaunen die großen Schiffe, die hier vorbeiziehen“, sagt sie. Wie still es sei, würden aber insbesondere die Großstädter schnell merken. „Und das genießen die.“ Helga Boerst und ihre Familie haben den Campingplatz und den Kanal in ihr Herz geschlossen. Seit 56 Jahren schon kommt die Familie nach Hochdonn. „Wir sind hier Dauercamper – und es ist so schön, dass wir immer wiederkommen. Mit der Zeit ist das hier ein Zuhause geworden“, schwärmt Boerst. Mit ihrem Mann und gemeinsamen Freunden macht das Paar zahlreiche Fahrradtouren entlang des Kanals, geht schwimmen „und genießt das Leben“. Boerst liebt den Kanal „und alles drum herum“. Nachts, wenn die großen Schiffe an ihrem Wohnwagen vorbeiziehen und laut hupen, zieht sie ihre Decke ein bisschen höher und weiß: „Jetzt ist alles gut. Wir haben es einfach gut getroffen.“ Brunsbüttel: Der Familie Kumbartzky liegt der Kanal in den Genen: „Nur mit einem Spaten bewaffnet, kam mein Ur-Ur-Großvater 1887 zum Bau des Kanals nach Brunsbüttel“, erzählt Oliver Kumbartzky, FDP-Landtagsabgeordneter in Schleswig-Holstein. Bis zur Fertigstellung der Wasserstraße acht Jahre später war Kumbartzky an dem Bau beteiligt; seine Familie holte er pünktlich zur Eröffnung aus dem Memelgebiet (heute Litauen) nach. Seitdem ist die Geschichte der Familie Kumbartzky eng mit dem Kanal verwachsen.„Das liegt uns wohl in den Genen“, sagt Kumbartzky. So wurde sein Großvater Schiffskoch, sein Vater Kanal-Lotse und sein Bruder Schlepperkapitän. „Ich selbst vermarkte den Kanal touristisch und setze mich politisch für ihn ein. Für meinen Lütten, der ist jetzt acht, steht auch schon fest, dass er zur See fahren möchte.“ Bevor der Kanal im Jahr 1895 durch Kaiser Wilhelm II. eröffnet wurde, „war Brunsbüttel ein verschlafenes Örtchen hinter dem Deich“. Erst durch den Kanal mit seiner direkten Mündung in die Elbe sei Brunsbüttel von einem zum anderen Tag zu einem maritimen Knotenpunkt geworden. „Durch den Kanal sind ganz neue Stadtteile entstanden. Er hat viele, viele Arbeitsplätze geschaffen und lockt auch jedes Jahr viele Touristen an“, sagt Kumbartzky. Von Josephine Andreoli