Der Auftakt in die EM-Qualifikation verlief sowohl für Spanien als auch für Italien holprig. Während der Weltmeister von 2010 im Heimspiel gegen Norwegen einen zwischenzeitlichen Ausgleich verkraften musste, tat sich der vierfache Titelträger, die Squadra Azzurra, trotz eines frühen Tores gegen Finnland schwer.