Lauenburg. Da war es wieder, das typische Pfeifsignal des 122 Jahre alten Raddampfers „Kaiser Wilhelm“, das die Lauenburger so lieben: Am Sonnabend um 11.12 Uhr ließ es Kapitän Markus Reich vor der Altstadt erklingen, als der mit Kohle befeuerte Raddampfer zur ersten offiziellen Fahrt der Saison abgelegt hatte. Bereits am Freitag hatten Schiff und Besatzung eine Probefahrt absolviert. „Alles klappt“, sagte Reich zufrieden.

Die historische Technik aus dem mit Kohle befeuerten Kessel und Dampfmaschine mit Sprechrohr-Verbindung zwischen Kapitän und Maschinist sowie Antriebsrädern begeistert Crew wie Passagiere. „Zum Saisonstart ist es oft etwas verhalten, zumal wir ja heute kein Kaiserwetter haben. Aber im Laufe der Saison wird es dann deutlich mehr bei den Passagierzahlen, da sind wir gut gebucht“, sagte Reich. Und: In diesem Jahr steht auch ein besonderer Höhepunkt bevor: Der „Kaiser Wilhelm“ kehrt an die Weser zurück – seine alte Wirkungsstätte.